Cada año, se cultivan y procesan millones de toneladas de maíz y trigo para producir productos de alta calidad como bioetanol, almidón y edulcorantes. Durante este proceso, los cereales se muelen y se extrae el producto deseado. Bas explica: "Uno de los resultados secundarios de estos procesos son los co-productos, que son ingredientes residuales no utilizados en la cadena de producción primaria. En el caso del maíz, por ejemplo, los co-productos pueden incluir fibras, jarabe de maíz o licor de maceración de maíz."

Estos ingredientes suelen mezclarse, secarse, pelletizarse y venderse a la industria de alimentos compuestos. "Sin embargo", continúa Bas, "el proceso de secado es muy intensivo en energía, con altos costos y una gran huella de carbono. Además, la industria de alimentos compuestos consume aún más energía para moler nuevamente los pellets antes de utilizarlos en sus propias formulaciones."

Raciones con baja huella de carbono

Al pasar de co-productos secos a co-productos húmedos o líquidos sin procesar, los procesadores de cereales pueden reducir sus emisiones y el consumo de energía, lo que les permite ahorrar y estabilizar sus costos de manera directa.

Según Neil, otros actores de la cadena de valor también se benefician de los co-productos húmedos. "Nuestros co-productos permiten a los ganaderos utilizar una alimentación con una baja huella de carbono. Esto les ayuda a cumplir con los requisitos de los procesadores de carne y productos lácteos."

Sin embargo, esta transición tiene implicaciones tanto para los proveedores como para los ganaderos, como explica Bas: "Depende de cada situación, pero muchas plantas de producción no están preparadas para manejar co-productos húmedos. En muchos casos, esto requiere cambios en su infraestructura actual. Ahí es donde intervenimos nosotros."

Asumiendo toda la responsabilidad

Bas y Neil trabajan con proveedores europeos para desarrollar un nuevo proceso y cadena de suministro de co-productos húmedos, basándose en la experiencia de Duynie en diversos mercados europeos. "Nos hacemos completamente responsables de la gestión de los co-productos", explica Bas. "Esto significa que garantizamos la continuidad de la producción, la seguridad, el registro y la documentación, así como un proceso logístico eficiente."

Además, Duynie desarrolla y gestiona mercados para garantizar una comercialización estable de los co-productos húmedos. "Cada nuevo mercado tiene su propia normativa y necesidades. Podemos abordarlos con éxito gracias a nuestra experiencia en desarrollo empresarial, nutrición, salud y seguridad, y regulaciones."

Alianzas estratégicas

Neil ofrece un ejemplo de cómo ayudaron a un proveedor a entrar en un nuevo mercado: "El año pasado ayudamos a un productor internacional de almidón en Europa a hacer la transición completa de co-productos secos a húmedos. Todo el proyecto tomó solo tres meses. Analizamos su mercado, establecimos una cadena de suministro y proporcionamos al proveedor el equipo necesario para adaptar su logística dentro de la fábrica."

"Investigamos la demanda local de co-productos, hablamos con expertos en nutrición y generamos expectación sobre el nuevo producto. Movilizamos una flota de aproximadamente 15 vehículos para garantizar la recolección continua del producto, además de invertir en equipos de mezcla y asignar un equipo de proyecto para asegurar que el producto se produzca de manera estable, con alta calidad y adecuado para el mercado. En solo tres meses, pasamos de cero a 3.000 toneladas por semana."

A través de alianzas sólidas, Duynie puede abordar desafíos en diferentes mercados, como la presencia de micotoxinas en los cereales. En algunas regiones de Europa, existe un mayor riesgo de contaminación por micotoxinas en productos como el maíz. Bas comenta: "Esto influye en dónde se puede vender el producto. Las normativas varían según el país y según si se destina a vacas lecheras o de engorde. Gracias a nuestro conocimiento del mercado y de las regulaciones, podemos anticiparnos a los problemas y resolverlos antes de que afecten a nuestros proveedores. Además, realizamos investigaciones activas y trabajamos en soluciones para reducir el riesgo de micotoxinas en los co-productos."

Parte de la solución para el futuro

Neil menciona otro ejemplo de un cambio de co-productos secos a húmedos en Italia: "Ayudamos a un proveedor a pasar de una producción completamente seca a una mezcla con un 25-30 % de co-productos húmedos. Pudimos desarrollar un mercado desde cero en poco tiempo gracias a nuestra oficina cercana a la fábrica. Nuestro volumen con este proveedor sigue creciendo cada mes, lo que les da confianza en que existe un mercado para estos productos."

Bas concluye: "Apagar los secadores es una parte clave de la solución para la sostenibilidad futura de las fábricas de procesamiento de cereales. Cuantos más secadores podamos apagar, más emisiones de carbono y costos podremos reducir."